它有架空、直埋、管道和水底等多種敷設方式。按結構分為對稱、同軸和綜合電纜；按功能分為野戰和永備電纜（地下、海底電纜）。通信電纜傳輸頻帶較寬，通信容量較大，受外界干擾小，但不易檢修。可傳輸電訊、電報、數據和圖像等。

　　RS-485通訊電纜應分溝分層敷設，電纜溝按標準設置防火墻并加標志，電纜外層應加防火堵燃材料。嚴禁動力電纜和通訊電纜混放。

　　所有穿越墻壁、樓板和電纜溝道而進入控制室、電纜夾層、控制柜及儀表盤等處的電纜孔洞；電纜廊道的端部；電纜豎井的底部入口處及上端穿越樓板處；均應進行封閉。

　　開敞的電纜溝應用完整、堅固的蓋板蓋好。電纜層、溝內應保持清潔，不準堆放雜物和垃圾，附近有明火作業時，應采取措施防止火種進入電纜層、溝內。

　　敷設電纜應避免接近熱源，避免和蒸汽管道平行，熱管道的隧道或溝內，不能敷設電纜，如需敷設，應采取隔熱措施。

　　在電纜溝根據電纜的環境特點和重要性程度，給合運行可靠、維護方便和經濟合理的原則，在可能的情況下，選用具有難燃性的電纜。

　　嚴格按照有關規程，定期對運行的電纜進行檢查、試驗和檢修，層溝內的照明及消防設施應經常保持良好狀態。

　　RS-485通訊電纜主要用于傳輸音頻、150kHZ及以下的模擬信號和2048kbit/s及以下的數字信號。在一定條件下，也可用于傳輸2048kbit/s以上的數字信號。適用于市內、近郊及局部地區架空或管道敷設線路中，也可直埋。